Mittlerweile existieren verschiedene Datenspeicher beziehungsweise Speichermedien. Die beiden Begriffe bezeichnen alles, was in irgendeiner Form der Speicherung von Daten dient. Von einem Speichermedium spricht man dabei auch, wenn die Rede von einem konkreten Datenträger ist.
Gespeichert werden können dabei einerseits zum Beispiel Musik, Sprache oder Filme, die mit einem elektronischen Gerät abgespielt sowie gespeichert werden können, andererseits Daten jeglicher Art, die von Computern oder anderen Peripheriegeräten nur gelesen oder geschrieben werden können. Außerdem gibt es Speicher, die innerhalb des jeweiligen Geräts Daten festhalten. Ein Beispiel dafür ist der Arbeitsspeicher. Im Gegensatz zu Speichermedien wie CDs oder die Festplatte ist der RAM flüchtig, sobald die Stromzufuhr unterbrochen wird, gehen die Daten verloren. Dabei ist es egal, um es sich um einen SDRAM, einen DDR RAM oder einen Dual Channel RAM handelt.
Neben technischen Speichermedien existieren auch zahlreiche nichttechnische. Eines der ältesten Beispiele ist dabei sicherlich die Höhlenmalerei. Andere nichttechnische Speichermedien sind Papier, Folien, Kerbholz, Papyrus, Pergament, Tafeln aus Ton, Holz, Schiefer oder Wachs sowie Stoffe und Webwaren. Ihr Vorteil gegenüber technischen Medien ist, dass die Daten meistens ohne ein weiteres Hilfsmittel abrufbar sind.
Die Speicherkapazität unterscheidet sich dabei von Medium zu Medium. Während auf Papier nur eine geringe Menge passt, war zum Beispiel auf Disketten schon deutlich mehr Platz. Im Vergleich zu den modernen Möglichkeiten ist die Speicherkapazität dieser älteren Varianten allerdings nahezu vernachlässigbar. Auf moderne USB-Sticks passen mehrere Gigabyte, was ermöglicht, dass viele Daten in geballter Menge an einem Ort gespeichert werden können.