Bis jetzt wurde Licht für Beleuchtungszwecke hauptsächlich mit Glühlampen hergestellt. Die Glühlampe besteht aus einem Glaskolben in dem ein Glühdraht bis zur Weißglut erhitzt wird. Hierbei wird sehr viel Energie in Wärme und Infrarot Strahlung umgesetzt. Der Wirkungsgrad beträgt ca. 10%. Die Entwicklung ist eigentlich abgeschlossen, Verbesserungen sind nur noch marginal möglich.

Anders bei den LEDs, ihre Entwicklung steht noch am Anfang.

Die TechnikLeuchtdioden (Light Emitting Diodes LED) bestehen aus einem Halbleiterelement. Fließt ein Strom durch die LED, sondert der Halbleiter eine Strahlung ab. Diese Strahlung hat immer eine bestimmte Wellenlänge, welche von dem verwendeten Halbleiterelemnt abhängig ist. Der Bereich der Strahlung geht von Infrarot Bereich bis zum ultravioletten Bereich. Die Höhe der Strahlung ist von der Höhe des Stromes abhängig. Im sichtbaren Bereich gibt es LEDs in den Farben grün, gelb, amber, rot und blau. Bei weißen LEDs wird die Farbe Weiß mit Hilfe einer blauen LED erzeugt, bei der man zusätzlich eine Phosphorschicht ergänzt hat welche dann von der blauen Farbe angeregt wird, und ihrerseits dann das weiße Licht abstrahlt.

Vorteile der LEDs gegenüber GlühlampenDer größte Vorteil der LED gegenüber der Glühlampe liegt in der höheren Lebensdauer. Glühlampen erreichen eine Lebensdauer von ca. 1.000 Stunden, dagegen erreichen LEDs problemlos eine Lebensdauer von < 100.000 Stunden. Hierdurch ergeben sich nicht nur Kostenvorteile, sonder auch neue Gestaltungsmöglichkeiten, da man bei der Konstruktion von Lampen in der Regel nicht mehr die Möglichkeit des Tausches der Lichtquelle vorsehen muss. Ein schönes Beispiel hierfür sind die neuen Rücklichter bei den PKWs. Die Lebensdauer der LEDs übersteigt die des PKWs um das ca. 50fache.

Das Hauptproblem ist z.Zt. noch, dass das Licht aus Glühbirnen im Vergleich zu denen aus LEDs noch ca, 50mal preiswerter hergestellt werden kann, aber die Siegeszug wird nicht aufzuhalten sein.